Cicéron

Cicéron, de son nom complet Marcus Tullius Cicero, était un homme d’État romain, un avocat, un philosophe et un écrivain. Né en 106 av. J.-C. à Arpinum, dans le centre de l’Italie, il est considéré comme l’un des plus grands orateurs et écrivains de la Rome antique. Il a été un acteur important de la vie politique romaine pendant la fin de la République romaine, étant élu consul en 63 av. J.-C. et opposant farouche à Jules César. Cicéron a également produit de nombreuses œuvres littéraires, notamment des discours, des lettres et des traités philosophiques. Sa pensée a eu une influence considérable sur la philosophie, la rhétorique et la politique occidentales.

philosophes romains

Histoire de Cicéron

Cicéron est né en 106 av. J.-C. à Arpinum, une petite ville située à environ 100 km au sud de Rome. Il a reçu une éducation classique dans les disciplines de la rhétorique, de la philosophie et de la littérature, avant de devenir avocat à Rome. En tant qu’avocat, Cicéron a acquis une grande réputation pour sa capacité à persuader les juges lors des procès qu’il plaidait.

 

Sa carrière politique a commencé en 75 av. J.-C. lorsqu’il a été élu questeur, puis édile en 69 av. J.-C. et préteur en 66 av. J.-C. En 63 av. J.-C., il a été élu consul, la plus haute magistrature romaine. Pendant son mandat, il a réprimé la conjuration de Catilina, un complot visant à renverser le gouvernement romain. Cicéron est célèbre pour ses discours prononcés lors du procès de Catilina, qui ont contribué à mettre en échec la conspiration.

 

Après son consulat, Cicéron s’est opposé à la montée en puissance de Jules César. Il a soutenu Pompée contre César lors de la guerre civile de 49 av. J.-C. En 45 av. J.-C., Cicéron a publié « De Officiis », un traité sur la morale et le comportement idéal pour un homme d’État. L’année suivante, César a été assassiné et Cicéron a soutenu le régime qui a suivi.

 

Cependant, après l’assassinat de César, Cicéron est devenu la cible de Marc Antoine, le nouveau chef militaire romain. En 43 av. J.-C., Cicéron a été contraint de fuir Rome et a été déclaré ennemi public. Il a été capturé et exécuté en décembre de la même année.

 

Malgré sa mort prématurée, l’œuvre littéraire de Cicéron est considérée comme l’une des plus importantes de la Rome antique. Ses écrits philosophiques et politiques ont eu une grande influence sur les penseurs de l’époque médiévale et de la Renaissance, et sont encore étudiés et appréciés aujourd’hui.

La philosophie de Cicéron

Cicéron a été influencé par les philosophies stoïcienne et épicurienne, ainsi que par la philosophie académique de Platon et de son successeur, Arcésilas. Il a également été influencé par la philosophie rhétorique d’Aristote et a développé sa propre approche de la philosophie en combinant des éléments de ces différentes écoles de pensée.

 

La philosophie de Cicéron se concentrait sur la recherche de la vérité, la vertu et la justice, ainsi que sur l’importance de la rhétorique dans la communication efficace de ces valeurs. Il a cherché à concilier les valeurs traditionnelles romaines avec les idées philosophiques grecques, en soulignant l’importance de la raison et de la vertu pour guider les actions des individus et des sociétés.

 

Cicéron croyait en la liberté, la loi et l’équité, et a soutenu que les lois devraient être justes et appliquées de manière équitable à tous les citoyens. Il a également insisté sur l’importance de la tolérance et de la compréhension mutuelle entre les différentes cultures et religions.

 

Sa philosophie est souvent caractérisée par une approche pratique, cherchant à aider les individus à améliorer leur vie en utilisant la raison, la vertu et la rhétorique pour résoudre les problèmes de la vie quotidienne. Il a également soutenu que la philosophie devait être accessible à tous, et a écrit de nombreux ouvrages pour aider les gens ordinaires à comprendre les principes de la philosophie et à les appliquer à leur vie.

 

En résumé, la philosophie de Cicéron peut être considérée comme une synthèse de différentes écoles de pensée, visant à promouvoir la recherche de la vérité, la vertu et la justice, ainsi que l’importance de la rhétorique pour communiquer efficacement ces valeurs à tous.

Son influence

Cicéron a eu une influence majeure sur la philosophie, la politique et la littérature de l’Antiquité romaine et de l’Occident en général. Il est considéré comme l’un des plus grands orateurs de tous les temps, et sa rhétorique a influencé de nombreux écrivains et hommes d’État, notamment Saint Augustin, Saint Thomas d’Aquin et John Locke.

 

Ses écrits philosophiques, en particulier ses traités sur la rhétorique et la politique, ont été largement étudiés et commentés pendant des siècles, et ont influencé la pensée politique et juridique en Europe pendant la Renaissance et l’Âge des Lumières. Son travail sur la nature de la loi a également influencé le développement du droit romain et le droit civil moderne.

 

En littérature, Cicéron a été un modèle pour de nombreux écrivains, notamment Dante Alighieri, qui l’a présenté dans son œuvre La Divine Comédie, et William Shakespeare, qui a utilisé ses œuvres comme source d’inspiration pour ses propres pièces.

 

Enfin, Cicéron a également influencé la culture populaire à travers les siècles. Par exemple, le célèbre dicton « la loi est dure, mais c’est la loi » est attribué à Cicéron, et son nom est souvent associé à l’idée de l’éloquence et de la sagesse.

Les oeuvres de Cicéron

Cicéron a écrit une grande variété d’ouvrages, allant de la rhétorique et la philosophie à la politique et la littérature. Voici une liste de ses œuvres les plus connues :

  • Les Oraisons : Cicéron est considéré comme l’un des plus grands orateurs de l’histoire, et ses Oraisons, notamment celles pour Catilina et pour Archias, sont parmi ses discours les plus célèbres.
  • Les Tusculanes : un ensemble de cinq livres dans lesquels Cicéron explore la philosophie stoïcienne, en particulier la façon dont elle peut aider à surmonter la douleur et le chagrin.
  • De Republica : un dialogue sur la politique et la constitution idéale, dans lequel Cicéron explore les différents types de gouvernement et les vertus nécessaires pour un bon gouvernement.
  • De Officiis : un traité sur la morale, dans lequel Cicéron explore les devoirs et les obligations des citoyens dans la vie publique et privée.
  • De Finibus Bonorum et Malorum : un dialogue sur les théories éthiques, dans lequel Cicéron examine les différentes conceptions du bien et du mal.
  • De Oratore : un traité sur la rhétorique, dans lequel Cicéron explore les différents aspects de l’art de la parole et donne des conseils sur la façon de devenir un bon orateur.
  • Les Lettres à Atticus : une collection de lettres écrites par Cicéron à son ami Atticus, dans lesquelles il aborde des sujets allant de la politique à la littérature en passant par la vie personnelle.

Ces œuvres ont été traduites dans de nombreuses langues et ont eu une influence considérable sur la philosophie, la politique et la littérature à travers les siècles.

Citations de Cicéron

  • « La liberté est le pouvoir de faire ce que la loi permet. » (De Officiis)
  • « Le souvenir des bienfaits reçus est fragile et peu durable, celui des bienfaits donnés est tenace et impérissable. » (De Amicitia)
  • « L’ignorance de la loi n’excuse pas la faute. » (Pro Cluentio)
  • « La vie heureuse consiste dans la tranquillité de l’esprit. » (Tusculanes)
  • « La gratitude n’est pas seulement la plus grande des vertus, mais elle est aussi la mère de toutes les autres. » (Pro Plancio)
  • « L’éloquence est la juste manière de dire les choses. » (De Oratore)
  • « L’homme est l’artisan de son propre bonheur. » (De Finibus Bonorum et Malorum)
  • « Le pouvoir absolu corrompt absolument. » (Lettres à William Pitt)